在川北门户广元市以北4公里的嘉陵江东岸，数百米长的崖壁如刀削斧劈般陡立，其上密密麻麻的窟龛层叠错落，宛如蜂房。这便是四川规模最宏伟、保存最完好的石窟群——广元千佛崖摩崖造像。

明正统七年（1442年），会稽人何宗毅途经此地，在崖壁上留下这样的诗句：“大云梵景殿岩多，法法盘空鸟道过。百尺金身堆拥壁，千龛宝像列森罗。”这正是千佛崖千年佛国景象的真实写照。

千佛崖始凿于北魏晚期，兴盛于唐代，现存窟龛950个、造像7000余尊，1961年与长城、故宫同批被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。这里集摩崖造像与古蜀道两处“国保”于一身，堪称剑门蜀道上的明珠。

一、千年开凿：从北魏到清代的佛国营造

1.1 地理位置与规模

千佛崖坐落于广元市城北5公里嘉陵江东岸的金牛古蜀道旁，整个造像分布在南至石柜阁、北至窟区界墙长388米的山崖上，崖高45米。根据清咸丰四年（1854年）所立石碑记载，全岩造像曾达一万七千余尊，龛窟重叠十三层，密如蜂房。

1.2 开凿历程：跨越千年的接力

千佛崖的营造史，是一部跨越千年的虔诚接力：

• 北魏晚期：始凿，现存最早的造像可追溯至此

• 北朝至唐代：主要开凿期，唐代最为兴盛

• 五代、宋、元、清：主要为装彩和少量开凿

• 1935年：修筑川陕公路时炸崖开路，一半以上造像被毁，现存大小龛窟950余个、造像7000余尊

1.3 名称演变

据记载，千佛崖摩崖造像在唐代被称为“柏堂寺”；五代两宋仍沿用此名；元代改称“千佛崖”，沿用至今。

开凿历程示意图：

北魏晚期（始凿）→ 唐代（鼎盛）→ 五代宋元清（装彩、少量开凿）→ 1935年（川陕公路炸崖，半数被毁）→ 1961年（首批国保）→ 今日（950龛、7000余尊）

二、崖壁上的艺术殿堂：重点窟龛巡礼

千佛崖造像以大云古洞为中心，分为南北两段。南段著名的有大佛洞、莲花洞、牟尼阁、千佛洞、睡佛龛等；北段有菩提瑞像窟、弥勒佛窟、卢舍那佛龛、清代藏佛洞等。

2.1 大云古洞：武则天的象征

大云洞居于千佛崖中心位置，是规模最大的洞窟，高3.8米，宽3.6米，深10.6米。

窟正中是弥勒佛立像，肩宽体胖，圆脸弯眉，袒腹含笑。这尊弥勒佛有着特殊的政治意涵——据考证，它是女皇武则天的象征。武则天自称“弥勒下生”，在全国广建大云寺，千佛崖的大云洞正是这一历史背景的产物。窟内左右两壁采用半圆雕法刻出观音148尊，均华冠盛服、脚踏云莲，气势不凡。

2.2 大佛洞：北朝遗风

大佛洞位于南段，是千佛崖最早的造像之一。窟内佛祖容貌清秀，眼小唇薄，通肩佛衣折褶直线阴刻，有软而薄的质感。胁侍突额高鼻，唇沟深陷，表情淡雅。从莲台、佛龛、蛟龙拱眉等造型特征来看，具有鲜明的南北朝风格。

2.3 莲花洞：佛道交融的独特景观

莲花洞因藻井正中雕有一朵直径1.2米的莲花而得名。这朵莲花周围绘有宋人所画的牡丹，莲蓬内竟绘有中国道教的“八卦太极图”。这种佛道题材的交融，是千佛崖独一无二的文化景观。

2.4 睡佛龛：唐代石刻的杰作

睡佛龛内，释迦牟尼侧身而卧，神态安详。身后的众弟子表情各异——有的捶胸，有的恸哭，有的抽泣，生动再现了佛涅槃时弟子的悲痛场景。两端各站立一菩萨，背依婆罗双树，树干上各有一蟠龙。窟龛北壁浮雕有两组佛“自焚金棺”的故事，是唐代石刻造像的杰作。

2.5 牟尼阁：镂空雕刻的珍品

牟尼阁内造像衣纹流畅，造型丰满。佛背后是镂空雕刻屏风，增强了石雕多面体的表现效果，是石窟中难得的艺术珍品。

2.6 韦抗窟：题记最多的洞窟

开凿于唐开元三年（公元715年），由剑南道按察使益州大都督府长史韦抗所造。窟内有唐、宋、明、清题记20余则，是千佛崖保存题记最多的洞窟。

重点窟龛一览：

三、蜀道明珠：古道与石窟的双重遗产

3.1 金牛古蜀道：2300年前的交通动脉

千佛崖最独特之处，在于它集摩崖造像与古蜀道两处全国重点文物保护单位于一身。

崖前的金牛古蜀道，建于2300多年前，北起陕西汉中，翻越秦岭，途经棋盘关、明月峡、千佛崖、剑门关等地，最终抵达成都金牛坝，曾是南北交通的必经之路，推动了外来文化、经济、思想及艺术的传播。2010年，这里考古发掘出明清时期的蜀道遗存，进一步印证了古道的历史价值。

3.2 方寸之地，双国保辉映

游客步入景区时脚下的古蜀道，正是千年前商旅往来的道路。在方寸之地集两处全国重点文物保护单位，这在全国也绝无仅有。漫步其间，既可仰望崖壁上的千年佛像，又可俯视脚下的古道遗迹，仿佛穿越时空，与历史对话。

3.3 历代题刻：文人墨客的千年留痕

千佛崖现存唐至清各代题刻118条、历代名人题咏诗歌30余首。明正统七年（1442年），会稽人何宗毅合家还乡途经千佛崖，与妻子顾氏舍资财重装龛像祈求家人平安，在崖壁上镌刻下开篇那首诗。这些题刻是研究历代政治、经济、文化的珍贵史料。

四、保护历程：从公路为文物“让路”到专项立法

4.1 劫难与重生

千佛崖历史上遭遇的最大劫难，是1935年修筑川陕公路时的炸崖开路，一半以上的造像被毁。这次破坏让千年佛国损失惨重，但也让后人更加珍视这份遗产。

4.2 公路为文物“让路”

20世纪末，为保护文化遗产，广元市做出重大决定：将千佛崖前的川陕公路后移100多米，彻底消除车辆震动对崖壁的影响。这一“让路”之举，体现了对文化遗产的尊重与敬畏。

4.3 保护荣誉

• 1961年：被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位

• 2012年：创建为国家AAAA级旅游景区

• 2023年3月：原皇泽寺博物馆、广元市千佛崖石刻艺术博物馆整合为广元石窟研究所

4.4 科学保护与学术研究

近年来，保护工作持续推进：

• 危岩治理：推进千佛崖摩崖造像北区危岩治理，为千年石刻筑牢“安全屏障”

• 重点课题：开展《四川广元千佛崖摩崖造像北朝洞窟考古调查与研究》《广元千佛崖摩崖造像大佛窟考古调查与整理》等国省市重点课题

• 数字化保护：对所有石窟进行扫描，建立3D化、数字化副本

• 修复保护：对莲花洞等重点洞窟实施修复性保护

4.5 专项立法：2026年1月1日起施行

2025年11月26日，《广元市皇泽寺和千佛崖摩崖造像保护条例》经四川省第十四届人大常委会第二十二次会议批准，于2026年1月1日起正式施行。

条例共32条，具有三大亮点：

• 系统统筹：明确各级人民政府、部门及管理机构的职责，构建“横向到边、纵向到底”的责任网络

• 分类管控：区分保护范围和建设控制地带，实施差异化禁止行为清单

• 延伸保护：将全市其他石窟寺、古石刻纳入参照执行范围，实现同类文化遗产保护全覆盖

条例还创新规定“离任文物交接制度”，借鉴了广元自明代以来“交树交印”的传统，确保管理责任的连续性。同时鼓励将保护要求纳入村规民约、居民公约，推动形成全民参与的保护机制。

结语：崖壁上的千年佛国，永不磨灭的文化印记

千佛崖的独特之处，在于它集石窟艺术与古蜀道文明于一体，是中华文明多元交融的生动见证。这里不仅有北魏的雄浑、唐代的华美，更有宋元的延续、明清的装銮，1500年的接力营造，凝结成嘉陵江畔的佛国画廊。

1935年炸崖开路，让半数造像化为碎石；但幸存下来的7000余尊佛像，依然用慈悲的目光注视着这片土地。它们见证了川陕公路的改道，见证了公路为文物“让路”的文明进步，见证了数字化保护与石窟咖啡的新生，也将在2026年实施的专项法规保护下，继续守望下一个千年。

正如广元石窟研究所所长王剑平所言：“保护工作正从‘抢救性保护’向‘预防性保护’关键转型。”这份转型，是广元对文化遗产的敬畏，也是中华文明永续传承的缩影。

当夕阳西下，余晖为崖壁上的佛像镀上金光，嘉陵江水静静流淌，脚下的古蜀道默默延伸——这画面，正是千年佛国与时代同行的最好注脚。