甘肃旅行攻略之 武威 ——天梯山石窟

从兰州向西约280公里就到了发源于祁连山顶积雪的石羊河和它灌溉出的小绿洲：武威。

天梯山石窟，也称凉州石窟、凉州大佛窟，位于甘肃省武威市城南50公里的张义镇中路乡灯山村。

公元412年，北凉王沮渠蒙逊迁都于姑臧（今武威），称河西王，设置官署，修缮宫殿，建起城门诸观。同时召集凉州高僧昙曜及能工巧匠劈山开路，伐木毁林，开凿天梯山石窟，大造佛像。

北魏灭亡了北凉之后，就把开凿石窟的高僧和工匠也全都带走了，这些人接下来开凿了北魏首都大同郊外的“ 云冈石窟 ”。

在北魏孝文帝迁都洛阳之后，那些工匠们的后继者又开始开凿了洛阳郊外的“ 龙门石窟 ”。

隋唐时期，尤其是唐高宗至唐玄宗时期，“ 龙门石窟 ” 进入开凿的高峰期。

可以说天梯山石窟就是中原地区的石窟之母，在根本上影响着中国的佛教造像艺术。

1958年，为解决黄羊河流域万亩土地的灌溉问题，决定在天梯山石窟附近修建黄羊河水库，水位会大幅度提高。为挽救珍贵的石窟文物，甘肃省决定对天梯山石窟内部分文物进行搬迁保护。除大佛窟外，距地表几十米高处的小石窟内的数十尊造像、三百余平方米壁画、25箱文物残片，运送至甘肃省博物馆保存。
现在天梯山石窟内大部分文物在武威市博物馆展出。

高僧昙曜简介：

昙曜少年出家，在凉州修习禅业，以禅业见称，早年深度参与天梯山石窟开凿。

公元439年，北魏太武帝拓跋焘灭北凉，昙曜随僧团被迁至平城（今山西大同）。

公元444-452年，太武帝灭佛（坑杀僧人），昙曜坚守信仰，密持法服器物，逃往中山（今河北定州）隐居 。

452年，太武帝驾崩，文成帝复法，昙曜被召回平城，被任命为沙门统（佛教最高僧官） 。

公元460年，昙曜奏请并主持在平城西武州塞开凿石窟，即“ 云冈石窟 ”的开端——“ 昙曜五窟 ”（第16-20窟）。
昙曜五窟的佛像分别象征北魏道武帝、明元帝、太武帝、景穆帝（太子晃）、文成帝五位皇帝，体现了“ 皇帝即佛 ”的思想 。

随着孝文帝汉化政策，凉州僧团影响力减弱，昙曜逐渐淡出 。