石湖景区——苏州的“西湖”

      早些年，说到苏州的湖，人们第一个想到的是金鸡湖，它成名早，周边又属于繁华地段，几乎没人不知，然而近年来，石湖的名气开始上涨，大有抢夺苏州湖泊老大之势。

     石湖古时候实际上是太湖的一个内湾，后来由于太湖规模缩小，像东山由湖内岛屿变成半岛一样，石湖则成为了一个独立的湖泊，也是太湖的支流之一。

       我说它和杭州西湖很像，是因为它同样成名很早，周边在历史上也有诸多古迹，而且也有好几座堤坝，旁边也有山，但和西湖不同的是，西湖一直很有名，但石湖却是一段沉寂一段兴起，导致如今的名头无法和西湖相提并论。

     86年开始，苏州市政府依据整体规划，对石湖进行持续开发，把原来存在的历史古迹做了修缮。四周用公路，堤坝进行连通，在北侧修建了以餐饮为主的商业街，极大地提升了旅游观赏度和便捷度。使游客量大增，尤其是春暖花开时分，游人如织。

     来石湖游玩，从上海自驾一个多小时，停车地点环湖四周都很方便，通常建议停在商业街或者附近有餐饮的地方，然后根据自身情况考虑不行还是租车骑行。

石湖景区的堤坝主要在东面和南面，主要游玩和参观景点也在此，西侧则是上方山脚下，可以驾车浏览，否则全部逛完，别说走路，就是骑车也受不了。

      如果是欣赏自然景观，建议走到东侧堤坝中间的庄园附近，这里可以东西两侧同时浏览，同时湖中还有一个小湖，周围开满鲜花，霎是好看。

      根据资料介绍，石湖南北长4500米，东西宽2000米，水域面积256万平方米，分为东石湖、西石湖和南石湖三个湖面，共有吴堤、越堤、石堤、杨堤和范堤5堤横卧于水面之上，所以要想仔细看，一次是看不完的，有时间的话，可以常来转转。