亚利桑那自驾游07:夜观猫头鹰
亚利桑那自驾游07:夜观猫头鹰
从太阳花村离开，已经是晚上6点了，鸟导直接带我们去凤凰城旁边的南山公园（South mountain park）看猫头鹰。 南山公园位于凤凰城市区南侧，距市中心Downtown 13公里。它是美国最大的的市政公园之一，面积达10万亩，约68平方公里，比纽约曼哈顿岛还大一圈。 
我们把车停在路边，步行入内。此时夕阳西下，日光斜照在对面山坡，山顶镀上了金边。天高云淡，漫天绯红，岩石仿佛在燃烧，断崖变成了赤金。山顶天线伸向太空，好似正与外星交流；山脚仙人掌傲然挺立，就像沉默的巨柱华表。公路延伸向远方，天边是一道道金光。 哦，落日熔金，层岩披锦，彩霞遍野，晚风生襟，这或许就是传说中的日照金山吧？ 
继续朝里走，路边怪石嶙峋，有很多巨大的仙人掌。由于靠近市区，这里来的人很多，远远看到山上的狭窄小径中有人在徒步，同时不停地有车开进来，向公园深处疾驰而去。有些车大声放着摇滚乐，有些车发动机发出轰鸣声，就是那种取消了消音器的炸街摩托声，十分刺耳。估计很多人晚上要到山谷扎营狂欢。 
站在公路边，路边不时有鸟儿飞起，发出噗噗声响，那是夜鹰。远处传来声声野兽嚎叫，听着挺吓人的，那是郊狼。 说话间，天色暗下来了，鸟导打开手电，带我们往人迹罕至的斜坡边走，同时让我们注意脚下，很可能会有响尾蛇。 走过几道坡，来到一处矮树林边，导游用手电在树丛间寻找猫头鹰的踪影。遍寻不见，于是打开手机，开始播放猫头鹰叫声，吸引同类鸟儿应和。 鸟导拿着手机，手机里传来声声鸣叫，然后仔细地听外面有没有鸟儿回应。果然，一会儿，传来了猫头鹰的回声，我们沿着碎石山坡，来到鸟鸣声附近的树丛，鸟导仔细寻找，突然听到噗的一声，鸟儿飞走了。 继续播放着猫头鹰的啼叫，同时摸索着前进，鸟导根据回应的声音，在一个树丛里转了几圈，突然用手电指向一个树杈，说：这里有一只猫头鹰！ 我们屏住呼吸，顺着手电光柱方向看，果然，有一只猫头鹰，个头挺小的，比想象中的猫头鹰小很多，它背对着我们，站在树枝上，不停地鸣叫，尾巴和翅膀还在微微颤动。 为了看得更清，鸟导带我们转到树枝的另一边，从这里看过去，猫头鹰的头部看得更加清楚，一对大眼睛睁得圆鼓鼓的，好像在直视我们。但他并不飞走，也不停止鸣叫。 
我心里暗自奇怪，为啥手电光照到猫头鹰身上，他却纹丝不动？是被光线晃晕了？还是他并不惧怕？ 我查了AI，说是可能鸟导采用的是红光手电，猫头鹰对红光敏感性低，不会造成眩光，也不会因恐惧而逃离，这是北美观鸟圈看鸮的标准光源。我相信这个判断，因为鸟导挺专业的，不可能采取伤害猫头鹰的手段。 
这个猫头鹰是西美角鸮，一种小型猫头鹰，头顶有一对小耳朵。鸟导说，这里本来也有精灵鸮，一种世界最小猫头鹰，没有耳簇，但9月底可能已经迁徙到墨西哥了。 猫头鹰也看了，心满意足，回宾馆睡觉。
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